La sintesi sonora è l’arte e la scienza di creare suoni a partire da zero, manipolando forme d’onda e parametri acustici. È una competenza chiave per sound designer, producer e tecnici del suono, che consente di modellare timbri unici, emulare strumenti reali o inventare sonorità completamente nuove.

Tecniche di sintesi sonora: una panoramica.

Esistono diverse tecniche di sintesi. Le più comuni sono:

• Sintesi sottrattiva: si parte da un suono ricco di armoniche (onda quadra, dente di sega, rumore) e si “scava” via il suono indesiderato con filtri (low-pass, high-pass ecc.).
• Sintesi additiva: si costruisce un suono complesso sommando più onde sinusoidali a diverse frequenze e ampiezze.
• Sintesi FM (Frequency Modulation): una frequenza modula un’altra, generando timbri molto dinamici e brillanti.
• Sintesi wavetable: si interpolano forme d’onda memorizzate in una tabella, permettendo un’ampia varietà timbrica.
• Sintesi granulare: spezza un suono in minuscoli frammenti (grani) che possono essere riposizionati e manipolati.

Gli oscillatori (VCO – Voltage Controlled Oscillator).

L’oscillatore è il cuore di ogni sintetizzatore. Genera forme d’onda fondamentali che costituiscono la base del suono.

Tipi di onde più comuni:

• Sinusoidale: suono puro, solo frequenza fondamentale (es. suoni flautati).
• Quadra: ricca di armoniche dispari (suono “hollow”, elettronico).
• Triangolare: suono morbido, meno ricca di armoniche rispetto alla quadra.
• Dente di sega (Saw): molto ricca di armoniche, ideale per bassi e pad aggressivi.
• Pulse wave: simile alla quadra, ma con duty cycle modificabile (usata molto nei synth vintage come il Juno-60).

Funzioni avanzate:

• Sync: sincronizza un oscillatore secondario a quello principale, creando effetti metallici e brillanti.
• Detune: leggero scarto di intonazione tra oscillatori, per suoni più pieni e vibranti.
• Unison: più oscillatori identici sovrapposti per creare spessore.

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Generatori di rumore.

I generatori di rumore producono segnali casuali utili per creare suoni atonali o per modulazioni complesse.

Tipologie di rumore più usati:

• Rumore bianco: tutte le frequenze con la stessa intensità – utile per percussioni, effetti vento, crash.
• Rumore rosa: più energia sulle basse frequenze – suona più “naturale” (vicino al rumore ambientale).
• Rumore marrone: frequenze basse ancora più enfatizzate – simile a un rombo o a un tuono.
• Rumore blu/viola: usati raramente, più presenti sulle alte frequenze.

Generatori di inviluppo (ENVELOPE GENERATORS – ADSR).

Gli inviluppi definiscono come si evolve il suono nel tempo: dall’attacco iniziale alla sua scomparsa. Il più comune è il modello ADSR:

Parametri ADSR:

• A – Attack: tempo necessario per raggiungere il volume massimo dopo la pressione del tasto.
• D – Decay: tempo per scendere dal picco al livello di sustain.
• S – Sustain: livello costante mantenuto finché il tasto è premuto.
• R – Release: tempo impiegato dal suono per svanire dopo il rilascio del tasto.

Applicazioni:

• Inviare l’inviluppo al volume per modellare note morbide o percussive.
• Inviare l’inviluppo al filtro per creare suoni “wah”, sweep, o aperture progressive.
• Inviare l’inviluppo alla intonazione per effetti di pitch iniziale (es. colpi di synth o bass drop).

Alcuni sintetizzatori offrono anche inviluppi multipli (per filtro, pitch, modulazioni) e inviluppi loopabili, per effetti ritmici.

Lavoro combinato: la vera potenza del sound design.

Un tecnico del suono o sound designer esperto sa combinare oscillatori, rumore e inviluppi per costruire suoni complessi:

• Bassline potente? Dente di sega + unison + inviluppo corto sul filtro.
• Snare elettronico? Rumore bianco + inviluppo molto veloce su ampiezza e pitch.
• Pad atmosferico? Più oscillatori leggermente detuned + filtro low-pass + attacco lento.

Conclusione

La sintesi sonora è una disciplina affascinante che permette al tecnico del suono di non limitarsi a registrare, ma di creare attivamente nuovi suoni, modellare timbri personalizzati e dare forma all’identità sonora di un progetto.

Conoscere bene oscillatori, generatori di rumore e inviluppi significa avere un arsenale creativo sempre a disposizione, che si tratti di un brano pop, una colonna sonora ambient o un progetto di musica elettronica sperimentale.